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    “人世间真是祸不单行！”乔说道，急切地抚弄着头发，“才过一坎，一坎又来。妈妈不在，我们就像失去了屏障，我不知所措了。”

    “喂，别把自己弄得像刺猬，不好看的。快把头发弄好，乔，告诉我，是发封电报给你妈妈呢，还是做点什么？”劳里问。他一直对朋友丢掉一个亮点耿耿于怀。

    “我正为这犯难呢。”美格说，“如果贝丝真的有病，按理应该告诉她，但汉娜说不能告诉，反正妈妈也搁不下爸爸，那样只能让他们干着急。贝丝不会病很久，汉娜知道解决办法，再说妈妈吩咐过要听她的话，所以我想还是遵命，但我总觉得有点不妥。”

    “唔，这个，我也说不清。不如等医生来看过之后，你问问爷爷。”

    “对。乔，快去请邦斯医生。”美格下达命令，“要等他来了，我们才能做出决定。”

    “你别动，乔。我是本处的跑腿员啊。”劳里说着拿起帽子。

    “恐怕你忙着呢。”美格说。

    “没有，今天的功课已经做好了。”

    “你假期也学习吗？”乔问。

    “学习邻居好榜样而已。”劳里答罢一头冲出房间。

    “作为我的好小伙，我寄予厚望啊。”乔赞赏地笑看他跃过篱笆。

    “作为小伙子，他是做得很好。”美格颇不礼貌地回答。她对这个话题不感兴趣。

    邦斯医生来了，说贝丝是猩红热的症状。尽管他听了胡梅尔家的事态后表情严肃，可还是觉得贝丝并无大碍。吩咐艾美马上离开，并带上一些预防药。她在乔和劳里的护送下，隆重地出发了。

    马奇姑婆拿出一贯的待客之道加以接待。

    “你们现在打算怎么样？”她问道，目光从眼镜框上方瞪着她们，此时，站在她椅子背上的鹦鹉大声叫道：

    “滚开。男孩子不准进。”

    劳里退到窗边，乔说明了原委。

    “果然不出我所料，谁让你们混到穷人堆里呢。艾美如果没得病，可以留下派派用场，不过我肯定她也会病的——看样子现在就像有病的。别哭，孩子，我听到抽鼻子就心烦的。”

    艾美正要哭出来，劳里狡猾地扯扯鹦鹉的尾巴，鹦哥宝莉吓得嘎地叫了一声：“哎呀，完了！”模样十分滑稽，引得艾美破涕为笑。

    “你们母亲来信怎么说？”老太太粗暴地问道。

    “父亲好多了。”乔拼命镇定自己，答道。

    “哦，是吗？我看也熬不了多久。马奇一向都没有什么耐力。”老太太开心地回答。

    “哈，哈！千万别说死，吸一撮鼻烟，再会，再会！”鹦哥尖声高叫，在栖木上跳来跳去。劳里在鸟屁股上一捏，它便去抓老太太的帽子。

    “闭嘴，你这没规矩的破鸟！哎，乔，你最好马上走。不成体统啊，这么晚了还跟一个愣头青瞎逛——”

    “闭嘴，你这没规矩的破鸟！”宝莉高叫道，从椅背上一跃而起，冲过来啄那“愣头青”，小伙子听到最后一句早已笑得前仰后合。

    “我看这无法忍受，但我要尽量忍着。”孤零零地留在马奇姑婆身边的艾美这样想。

    “去你的，丑八怪！”宝莉尖叫。听到这句粗话，艾美忍不住哼了一声。


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